Lorsqu'en 2000, Xavier Penalver, responsable d'une petite équipe en charge de la fouille de sauvetage d'une grotte basque destinée à la destruction découvre la première d'une longue série de galets percés, il n'arrive pas à en croire ses yeux

Une équipe internationale dirigée par Randall White a repris l'étude de l'abri Blanchard, sur le site de Castelmerle, un site très riche qui, dès 1911, a livré de nombreux éléments d'art mobilier, gravures ou peintures sur bloc de culture aurignacienne.

Une collection de plantes comestibles trouvés en Israël et datant de 780.000 ans révèle que le régime alimentaire à base de plantes de l'homme préhistorique était plus grand et plus diversifié dans le couloir du Levant reliant l'Afrique et l'Eurasie.

L'utilisation de matières colorantes a certainement joué un rôle important dans l'évolution des cultures des premiers hommes modernes africains, mais son interprétation reste controversée. Rares sont les outils destinés au traitement de l'ocre, datés de cette période, à avoir été étudiés en détail pour comprendre pourquoi et de quelle façon l'ocre a été utilisée.