La Fondation Atapuerca (Espagne) vient d'annoncer la découverte d'un fossile d'hominidé estimé à 1,4 million d'années, sur le gisement de la "Sima del Elefante". Si cette datation est confirmée, il s'agira alors du plus ancien vestige humain découvert en Europe.
Ce fossile mesure une dizaine de centimètres de long et correspond à un fragment de visage. Il a été découvert dans une strate située deux mètres plus bas qu'une mâchoire datée d'environ 1,2 millions d'année, exhumée en 2007 sur ce même site.
A ce jour, les paléontologues n'ont pas identifié avec certitude à quelle espèce appartenait cette mâchoire. Il pourrait s'agir d'Homo antecessor. La datation du nouveau fragment découvert, confiée au Centre national de recherche sur l'évolution humaine (Cenieh) de Burgos, devrait prendre entre 6 et 8 mois.
Pour en savoir plus
Le site de la revue Géo
Le site Hominidés.com