La théorie de l’évolution, née au cours du 19ème siècle, provoque une profonde rupture dans les modes de pensée car elle tend a récuser la conception créationniste de l’Univers et de l’Homme, enseignée par les grandes religions révélées.

Les hommes qui nous ont précédés dans la vallée de la Vézère se sont exprimés de façon symbolique et artistique par le biais des sépultures et de l’art pariétal. Ces pratiques font partie des premiers témoignages d’expression symbolique attestés de l’humanité. Si Cro-Magnon a laissé de nombreux témoignages de son passage dans la Vallée, il n'est pas son premier habitant.

La vallée de la Vézère est depuis longtemps considérée comme la capitale de l’archéologie préhistorique.