Une équipe internationale, composée de chercheurs de l'Institut National des Sciences de l’Archéologie et du Patrimoine (INSAP, Rabat, Maroc), du Laboratoire Méditerranéen de Préhistoire Europe Afrique (LAMPEA, Aix-en-Provence) et de l'Université d'Arizona (Tucson, USA) vient de publier dans la revue Science Advances une découverte importante pour l'histoire d'Homo sapiens : la grotte de Bizmoune, un gisement archéologique situé dans le Jebel Lahdid, proche d'Essaouira au Maroc vient de livrer la plus ancienne parure de coquillages jamais découverte. Perforés et colorés à l'ocre rouge, ces coquillages constituaient peut-être un collier ou bien un bracelet. Ils pouvaient aussi être cousus sur des vétements. 
Façonnées dans un niveau datant de 142 000 à 150 000 ans, ces artefacts fabriqués à partir d’un gastéropode marin Tritia gibbosula (anciennement Nassarius gibbosulus) témoignent d’un comportement symbolique très ancien chez notre espèce, Homo sapiens. Ces éléments de parure, interprétés comme l’expression de l'identité sociale et culturelle des porteurs, sont la  preuve matérielle directe d'un système d’échange et/ou de communication des groupes humains anciens. 

Pour en savoir plus

Bernadette ARNAUD.142.000 ans : la plus ancienne parure du monde vient d'être découverte. in : SciencesetAvenir.fr. [En ligne le 26/11/2021]. 

Un communiqué du CNRS :
Les éléments de parure de la grotte de Bizmoune (Essaouira, Maroc) mettent en lumière le plus ancien comportement symbolique humain [En ligne le 23/09/2021]

La publication scientifique : 
El Medhi SEHASSEH, PHilippe FERNANDEZ, Steven KUHN [et al.]. Early Middle Stone Age personal ornaments from Bizmoune Cave, Essaouira, Morocco. Science Advances, 22 Sept. 2021. Vol 7, n° 39. DOI: 10.1126/sciadv.abi8620