Le 05/04/2018

Alors que l'on célèbre les 150 ans de la découverte de Cro-Magnon, le médecin légiste Philippe Charlier, le paléoanthropologue Antoine Balzeau et une équipe de chercheurs du Musée de l'Homme et de l’université de Versailles-Saint-Quentin, viennent de publier dans la revue médicale The Lancet l'étude du crâne de Cro-Magnon 1, conservé au musée de l’Homme. Il s'agit du crâne dit " du vieillard", découvert en 1868 aux Eyzies-de-Tayac. On y apprend que ce Cro-Magnon était porteur d’une pathologie génétique, à l’origine de tumeurs bénignes des nerfs périphériques, de types neurofibromes, c’est-à-dire dire des nodules disgracieux de taille variable.

Les scientifiques expliquent “qu’un examen anthropologique et médical direct, suivi d’un micro-CT-scanner réalisé au Muséum national d’histoire naturelle de Paris, a permis de comparer  les données avec celles issues des collections anatomiques et pathologiques”. Philippe Charlier, questionné par l'AFP, précise : «Le crâne de l’homme de Cro-Magnon présente une lésion au niveau du front qui correspond à la présence d’un neurofibrome qui aurait érodé l’os." 

Son conduit auditif interne gauche était également abîmé, vraisemblablement en raison d’une tumeur. Cro-Magnon 1 aurait ainsi été porteur de la maladie de Recklinghausen, autrement dit de neurofibromatose de type 1, une pathologie génétique génératrice de tumeurs  bégnines.

C'est Philippe Froesch (Visualforensic), auteur de reconstructions faciales numériques en 3D, qui, en s'appuyant sur les données de cette étude a réalisé le portrait de ce célèbre Homo sapiens.

Pour en savoir plus :

L'étude publiée dans The Lancet :
Charlier, Philippe et al. Did Cro-Magnon 1 have neurofibromatosis type 1? The Lancet, Volume 391, Issue 10127, p. 1259, 31 March 2018. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(18)30495-1

Dans la presse française : 
Arnaud, Bernadette. L'homme de Cro-Magnon avait le visage couvert de nodules. Site internet de Sciences et Avenir - [en ligne, consulté le 03/04/2018]

Bordenave, Vincent. Le «vieillard de Cro-Magnon» était recouvert de tumeurs bénignes. Le Figaro.fr. - [En ligne, consulté le 30/03/2018 ]