Un fémur retrouvé dans la grotte de Maludong, dans une région isolée du Sud Ouest de la Chine, semble appartenir à une espèce humaine ancienne, espèce qui aurait survécu beaucoup plus longtemps qu’on ne le pensait jusqu’alors.
Cet os n'a en effet que 14 000 ans, ce qui est relativement récent. Pourtant, il ressemble beaucoup aux ossements d’espèces comme Homo erectus ou Homo habilis, qui vivaient il y a plus de 1,5 million d’années.
Jusqu’à présent, la communauté scientifique s'accordait à penser que les Hommes de Néandertal et de Dénisova étaient les seules espèces humaines à avoir cohabité avec l'Homme moderne en Asie et en Europe, et qu'elles avaient disparu peu de temps après son arrivée, il y a environ 40 000 ans.
L'âge du fémur de Maludong prouverait donc qu’une espèce humaine ancienne aurait continué d’exister en Asie peut-être jusqu’à la fin du dernier âge glaciaire, il y a 10 000 ans.
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