Pôle International de la Préhistoire

ARCHÉOLOGIE

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L'archéologie, un creuset de savoirs et de compétences Sous ce nom commun, se cachent diverses spécialités qui ont donné naissance à des métiers pas toujours connus du public. Quels sont donc les métiers de l'archéologie ? Quelles sont les études pour y arriver ? Où s'adresser pour faire des fouilles ?

Pourquoi fouiller ?

Dans ce dossier, Jacques Pellegrin, archéologue, préhistorien et directeur de recherches au CNRS, explique à quoi sert l'archéologie.

Les différentes étapes de la fouille

Les fouilles archéologiques programmées se déroulent sur quelques semaines pendant plusieurs années... L’opération de fouille comporte plusieurs étapes successives et obligatoires que ce dossier vous propose de vous faire connaître.

HOMMES ET CULTURES

Comment Cro-Magnon allumait-il le feu ?

Est-il nécessaire de rappeler combien la maîtrise du feu, vers – 400 000 ans, a dû bouleverser la vie quotidienne de nos lointains ancêtres? Ce dossier décrit les deux techniques utilisées par les hommes préhistoriques pour allumer le feu : la technique par percussion et la technique par friction.

Histoires d'Hommes

Ce dossier dresse un portrait des principaux hominidés : Australopithèque, Homo habilis, Homo erectus, Néandertal et Cro-Magnon.

Quel genre d’art pratiquait Cro-Magnon ?

Les supports artistiques à la disposition de Cro-Magnon étaient très nombreux. On peut distinguer deux grandes catégories d’expression artistique pendant la préhistoire : l’art dit «immobilier» qui ne se déplace pas, que l’on vient voir, dans les grottes par exemple … et l’art dit «mobilier» (de mobile) qui se déplace, qui s’échange…

HISTOIRE DE LA PRÉHISTOIRE

	La préhistoire en images : la représentation de l'Homme L'Homme est au cœur même des travaux et des recherches des préhistoriens, qu’il soit considéré d’un point de vue biologique (on parle alors de paléontologie humaine ou d’anthropologie préhistorique), ou du point de vue culturel (on parle alors d’archéologie préhistorique). Ce dossier a été conçu et rédigé par Noël Coye, conservateur du patrimoine au ministère de la Culture et de la Communication.
	La reconnaissance de l'art pariétal Les hommes préhistoriques ont-ils peint et gravé les œuvres retrouvées sur les parois des grottes ? Lorsque l’on découvre pour la première fois, en 1879, les peintures d’Altamira, les préhistoriens n’y croient pas. Ce dossier retrace les étapes tumultueuses qui ont conduit à la reconnaissance de l’art pariétal.
	L’histoire de la géologie et de la paléontologie La paléontologie étudie l’histoire des êtres vivants en les reconstituant à partir de leurs vestiges fossiles. La géologie et tout particulièrement la stratigraphie permettent quant à elles de dessiner le cadre chronologique et environnemental de l'histoire des êtres vivants. Sur ces bases, les préhistoriens du 19ème siècle ont pu prouver l'existence de l’homme fossile.
	L'histoire des idées : de la Genèse à l'évolution La théorie de l’évolution, née au cours du 19ème siècle, provoque une profonde rupture dans les modes de pensée car elle tend a récuser la conception créationniste de l’Univers et de l’Homme, enseignée par les grandes religions révélées.
	La chronologie des cultures préhistoriques Pour les premiers préhistoriens, l’outil apparaît comme un attribut essentiel de l'homme. C'est lui qui, en l'absence de toute autre trace de son intelligence, permet de prouver son existence aux temps préhistoriques. Les outils et les techniques préhistoriques font l’objet de descriptions, d’inventaires, de classifications typologiques. Ils donnent lieu à la définition des périodes au cours desquelles se sont succédées les cultures humaines.

VALLÉE DE LA VÉZÈRE

Une double humanité dans la vallée de la Vézère

Les hommes qui nous ont précédés dans la vallée de la Vézère se sont exprimés de façon symbolique et artistique par le biais des sépultures et de l’art pariétal. Ces pratiques font partie des premiers témoignages d’expression symbolique attestés de l’humanité. Si Cro-Magnon a laissé de nombreux témoignages de son passage dans la Vallée, il n'est pas son premier habitant.

La vallée de la Vézère, capitale de l’archéologie préhistorique

La vallée de la Vézère est depuis longtemps considérée comme la capitale de l’archéologie préhistorique. La qualité et la densité de la recherche archéologique qui s‘y déroule depuis près de deux siècles n’expliquent qu’en partie la réputation de ce lieu. En effet, sans l’excellente conservation des vestiges liée à la nature calcaire du sol et à la relative continuité de l’occupation humaine depuis plusieurs centaines de millénaires, la vallée de la Vézère n’aurait probablement pas attiré autant d’amateurs, d’archéologues et maintenant de touristes.

L'Homme et le rocher

Depuis l’aube de l’humanité, l’homme a utilisé la falaise rocheuse que cela soit pour sa survie ou pour la pratique de ses activités quotidiennes. Dans le paysage de la vallée de la Vézère, région calcaire par excellence, le rocher occupe donc une place de premier plan même encore aujourd’hui où l’architecture tend vers la parfaite harmonie avec la nature.

PALÉOENVIRONNEMENTS

Vallée de la Vézère, Il y a 20 000 ans

Il y a 20 000 ans,la vallée de la Vézère, comme toutes les régions des moyennes et hautes latitudes du globe, connaît un climat particulièrement froid et aride.

Les animaux de la Préhistoire

L'animal le plus chassé par les hommes de Cro-Magnon était le renne. On sait également que les chevaux, les bisons étaient abondants. Des bœufs musqués, des loups, des renards polaires, des antilopes saïga, des ours bruns et des ours des cavernes ont vécu dans la vallée à cette même époque.