Les hommes de Néandertal ont utilisé des cure-dents pour limiter les douleurs dentaires liées à l’inflammation des gencives. Ces cures dents servaient également à ôter les résidus alimentaires piégés entre les dents et améliorer ainsi l’hygiène buccale.
 
Ce dernier usage est connu depuis homo habilis (1,1-1,6 MA), en revanche, les observations effectuées sur le fossile néandertalien de Cova Foradà associé à une industrie moustérienne montrent clairement une autre pratique conduite sur des dents très poreuses entraînant l’exposition des racines des dents.
 
La présence de stries dentaires d’origines diverses, est bien connue sur les dents de Néandertal, mais à Cova Foradà l’utilisation de cure-dents n’a pas  seulement servi à améliorer l’hygiène dentaire mais aussi à traiter un problème pathologique d’ordre inflammatoire et ce traitement à l’aide des cure-dents dans ce site d’Espagne serait le plus ancien exemple connu.

Source :
Marina Lozano, Maria Eulàlia Subirà, José Aparicio, Carlos Lorenzo, Gala Gómez-Merino. Toothpicking and Periodontal Disease in a Neanderthal Specimen from Cova Foradà Site (Valencia, Spain). PLoS ONE, 2013; 8 (10): e76852 DOI: 10.1371/journal.pone.0076852