Une étude menée par des chercheurs du Max Planck Institute et de l'Université de Hawaï'i Manoa bouscule le modèle du "Out of Africa", l'hypothèse selon laquelle le peuplement de l'Eurasie par l'Homme moderne serait le fruit d'une unique vague migratoire partie d'Afrique il a environ 60 000 ans.
Leurs travaux, publiés dans la revue Science, concernent les découvertes faites en Asie ces dix dernières années ; des découvertes rendues possibles par les dernières avancées technologiques et des collaborations interdisciplinaires.
L'Homme moderne a atteint diffèrents points du continent asiatique bien plus tôt qu'on ne le pensait, s'approchant même de l'Océanie. Ainsi, des ossements d'Homo sapiens datant de 70.000 à 120.000 ans ont été mis au jour dans le sud et le centre de la Chine. De plus, les travaux récents dans le domaine de l'ADN ancien ont permis d'établir des métissages entre Hommes modernes, Néandertaliens ou Denisoviens, déjà présents en Asie.
On estime que les populations non-africaines actuelles ont environ 4% de gènes néandertaliens. les Mélanésiens actuels ont eux 5% de gènes dénisoviens. L' Homme modernes s'est également peut-être métissé avec des hominidés anciens non identifiés. Dans le temps et dans l'espace du continent asiatique, tous ces groupes humains ont sûrement connu de nombreuses interactions.
Des études ont également confirmé que les populations non-africaines actuelles descendent d'un seul groupe en Afrique, remontant à environ 60.000 ans. "Les migrations parties d'Afrique antérieures à 60.000 ans étaient probablement de petits groupes d'explorateurs et certains de ces mouvements migratoires ont laissé de faibles traces génétiques dans les populations humaines modernes", explique Michael Petraglia, un chercheur du Max Planck Institute qui a co-dirigé ces travaux de recherche.
Sources :
La revue Science (accès payant à l'intégralité de l'article) :
Christopher J. Bae, Katerina Douka, Michael D. Petraglia. On the origin of modern humans: Asian perspectives. Science, DOI: 10.1126/science.aai9067
Le site internet du Max Plantz Institute : Revising the story of the dispersal of modern humans across Eurasia. (consulté le 08/12/2017)
