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Mammouth (Elephas primigenius)/ Hildibrand.   Extrait de : " L'homme primitif." / Louis Figuier. 1876. Fig. 12.

La paléontologie, fondée comme discipline scientifique par Cuvier au début du 19ème siècle, est l’étude des espèces et des faunes éteintes.

 Une caverne pendant la nuit à l'époque du grand ours et du mammouth./ Emile Bayard - Extrait de : " L'homme primitif." / Louis Figuier. - Paris : Hachette et Cie, 1876. Fig. 19.

La théorie de l’évolution, née au cours du 19ème siècle, provoque une profonde rupture dans les modes de pensée car elle tend a récuser la conception créationniste de l’Univers et de l’Homme, enseignée par les grandes religions révélées.

Le premier outil. Silex taillé type de Saint-Acheul et de Chelles, ayant pu servir de couteau, de scie, de hachette, de tranchet, de perçoir, etc.: Extrait de : " La création du monde et les premiers âges de l'humanité." / Henri du Cleuziou. 1887. Fig. 5

Pour les premiers préhistoriens, l’outil apparaît comme un attribut essentiel de l'homme.

La rencontre Néandertal/Cro-Magnon. Illustration M.-O. Nadel.

Les hommes qui nous ont précédés dans la vallée de la Vézère se sont exprimés de façon symbolique et artistique par le biais des sépultures et de l’art pariétal. Ces pratiques font partie des premiers témoignages d’expression symbolique attestés de l’humanité. Si Cro-Magnon a laissé de nombreux témoignages de son passage dans la Vallée, il n'est pas son premier habitant.

La vallée de la Vézère est depuis longtemps considérée comme la capitale de l’archéologie préhistorique.

Vue panoramique de la falaise de Laugerie aux Eyzies-de-Tayac

Depuis l’aube de l’humanité, l’homme a utilisé la falaise rocheuse que cela soit pour sa survie ou pour la pratique de ses activités quotidiennes.