Au nord ouest du Kenya, des scientifiques ont découvert des outils vieux de 3,3 millions d’années, repoussant le début de la taille de la pierre 700 000 ans avant ce que l’on pensait jusqu'à présent.

Cette découverte remet en cause l’idée, que ce sont nos ancêtres directs les premiers à avoir fabriqué des outils en pierre. Les scientifiques ne savent pas encore qui a pu fabriquer ces outils, mais pensent que ça pourrait être Kenyanthropus platytops dont le crâne a été trouvé en 1999 à un kilomètre de là ou Australopithecus afarensis ou bien encore un type d’Homo inconnu.
Le débat est aussi lancé sur l’utilisation de ces outils. Jusqu'à présent, on pensait qu’ils servaient pour récupérer la viande sur les carcasses d’animaux, or il y a 3,3 millions d’années, cette zone était forestière et l’alimentation était basée sur des ressources végétales. Ces pierres ont sans doute été utilisées pour couper des tubercules ou bien pour couper des bouts de bois afin d’attraper des insectes ou pour un autre usage pas encore découvert.

Source :
« World’s oldest stone tools challenge ideas about first toolmakers », ScienceDaily, 20 May 2015

Article de référence : 
Sonia Harmand, Jason E. Lewis, Craig S. Feibel, Christopher J. Lepre, Sandrine Prat, Arnaud Lenoble, Xavier Boës, Rhonda L. Quinn, Michel Brenet, Adrian Arroyo, Nicholas Taylor, Sophie Clément, Guillaume Daver, Jean-Philip Brugal, Louise Leakey, Richard A. Mortlock, James D. Wright, Sammy Lokorodi, Christopher Kirwa, Dennis V. Kent, Hélène Roche. 3.3-million-year-old stone tools from Lomekwi 3, West Turkana, Kenya. Nature, 2015; 521 (7552): 310 DOI: 10.1038/nature14464