L’abondance extrême d’ossements de mammouth découverts dans de nombreux sites archéologiques européens, parfois utilisés comme armatures de cabanes, a conduit le professeur émérite Pat Shipman, du Département d’Anthropologie de l’Université de Pennsylvanie (Etats-Unis),  à s’interroger sur les causes de leur brusque et massive disparition. La question est de savoir comment un si grand nombre de mammouths aurait été tué par les armes disponibles en Eurasie centrale et orientale entre environ 45.000 et 15.000 ans ?

Les études menées par Shipman suggèrent que les hommes auraient élaborés une nouvelle méthode efficace pour tuer ces grands animaux, dont l’utilisation répétée pourrait expliquer l’impressionnante et énigmatique accumulation d’ossements (cimetières) de mammouth en Europe.

L’hypothèse de Shipman, et d’une équipe dirigée par Mietje Germonpré de l'Institut royal  belge des Sciences naturelles, repose sur la domestication des chiens par les premiers hommes modernes dans le but de tuer le mammouth. Il est en effet envisageable que les canidés auraient pu aider les chasseurs à débusquer des proies, à les tenir en respect, éventuellement à les tuer et à les transporter. Ces canidés, proches du loup, seraient les ancêtres du chien moderne.

De ce fait, un apport plus élevé de protéines et de graisses pour les sociétés préhistoriques ainsi et qu’une baisse notable des dépenses d'énergie pour la chasse auraient favorisé un taux de reproduction plus élevé de ces populations.
 
Les chiens semblent avoir été très tôt le meilleur ami de l'homme.

Source :

Pat Shipman. How do you kill 86 mammoths? Taphonomic investigations of mammoth megasites.
Quaternary International, 2014; DOI: 10.1016/j.quaint.2014.04.048