Découvertes dans des dépôts très anciens de la grotte de Ciemna (sud de la Pologne) deux ossements humains ont été identifiés parmi des centaines de restes animaux. Il s'agit de fragments de doigts humains, appartenant à un enfant néandertalien, âgé de 5 à 7 ans.
C'est une information importante à plusieurs titres. D'abord, il s'agirait des plus anciens restes humains polonais, vieux de 100 000 à 115 000 ans, donc bien plus anciens que les dents datées de 42000 à 52000 ans découvertes précédemment dans la région des Carpates, dans la grotte de Stajnia. Cette nouvelle découverte repousse donc la présence de l’Homme de Néandertal en Pologne de plus de 65 000 ans.
Autre fait surprenant : "Des dizaines de petits trous observés à la surface des phalanges laissent penser que ce matériel est passé par le système digestif d'un oiseau géant", déclare un des scientifiques à l'origine de cette découverte, Pavel Paweł Valde-Nowak, de l’Institut d’archéologie de l’Université Jagellonne, en Pologne. Dans un article publié sur le site internet de la revue Sciences et Avenir consacré à ce sujet, le paléontologue Eric Buffetaut, spécialiste des oiseaux préhistoriques explique :"Dans les pelotes de réjection des oiseaux, nous trouvons des ossements qui ont ainsi été altérés par des acides digestifs".
Dans le même article, l'archéozoologue Véronique Laroulandie (université de Bordeaux) déclare : "Du coté des rapaces nocturnes, il y avait des grands ducs et des chouettes Harfang dont l'envergure peut atteindre 1,80m, mais je serais étonnée que ces oiseaux perpètrent ce type d'attaque. Avec un aigle, chasseur diurne, ce serait serait plus plausible. Restent les vautours, les gypaètes qui peuvent de repaître de restes et étaient présents à l'époque". On ne sait pas si ce petit néandertalien a été la victime d'une attaque d'un prédateur ou si il était déjà mort avant de lui servir de repas.
A lire sur le sujet :
Sur le site de Sciences et Avenir : POLOGNE. Le plus ancien enfant néandertalien dévoré par un rapace géant ? [consulté en ligne le 24/10/2018]