Des travaux récents effectués par des chercheurs de l’Université d’York en collaboration avec des chercheurs d’autres équipes, ont révélé l’utilisation des épices

dans la cuisine des derniers chasseurs cueilleurs d’Europe du Nord dans la période de transition avec l’agriculture.

Des phytolithes indiquant l’emploi de grains de moutarde à l’ail (Alliaria petiolata) ont été découverts, mêlés à de la matière animale carbonisée, conservée sur des morceaux de poteries datés d’environ 6000 ans.

Cet ajout à la nourriture ne semble pas avoir pour but d’augmenter sa valeur nutritive mais de renforcer sa valeur gustative. Nous aurions donc là un des plus anciens témoignages de l’utilisation d’épices destinés à augmenter la saveur des aliments.

Source : Hayley Saul, Marco Madella, Anders Fischer, Aikaterini Glykou, Sönke Hartz, Oliver E. Craig. Phytoliths in Pottery Reveal the Use of Spice in European Prehistoric Cuisine. PLoS ONE, 2013; 8 (8): e70583 DOI: 10.1371/journal.pone.0070583